火力発電所を“大学”にリノベーション 　アメリカ「ベロイトカレッジ」にみるサステナビリティ建築の未来

運転停止となった火力発電所をリノベーション

日本ではスクラップアンドビルドの文化が浸透しているが、いま環境意識の高い人が興味を示すのは、新しい建築ではなくリノベーション建築だろう。内観をアップデートするだけでも、見違えるほどきれいになるし、ほかにはないユニーク性も生まれる。

アメリカ・ウィスコンシン州ベロイトにある「ベロイトカレッジ」は、運転停止となった火力発電所をリノベーションし、学生センター「The Powerhouse」としてオープン。

日本でも増えてほしいと思う建築を紹介しよう。

「The Powerhouse」のもととなっているのは「Blackhawk Generating Station」と呼ばれていた火力発電所だ。1913年に設立され、需要が拡大したことから２回の増築を実施。しかし環境問題が深刻化するにつれ、その存在意義に疑問符がつき、協議のすえ2010年に運転停止となった。

その使われなくなった建築に目をつけたのが「ベロイトカレッジ」だった。必要とされていた学生センターを建てるにあたり、ゼロからつくり出すのではなく既存の火力発電所を再利用する道を選んだのだ。

リノベーションが選択肢に入っていた（もともと検討していなくても、それを受け入れ選ぶことができた）点は、賞賛に値するだろう。多くの大学が、保有する建築の“新しさ”や“豪華さ”で学生を惹きつけるようとしているのだから。

歴史を活かした建築へと変化

「The Powerhouse」のなかには、学生が勉強や研究をするスペースがあるだけでなく、フィットネスセンターやプール、人工芝の屋内型フィールドもある。

建物の内側を周回できるトラックがあるのも注目だ。

この建築デザインを手がけたのは、シカゴに拠点を置く事務所「Studio Gang」。彼らは100年以上の建物をリノベーションするにあたり、エネルギーの効率性を考えるのが挑戦になっていたという。そのままでは熱が逃げてしまうためだ。

そしてポリカーボネートのファサードを採用することで、人工的照明の使用頻度を減らし、保温性にこだわりながら、その課題解決に成功。これはリノベーション建築ならではの課題ともいえるかもしれない。

「ベロイトカレッジ」は、「The Powerhouse」をオープンしたことによる変化については語っていないが、確実に影響を受けた人はいるだろう。

既存のものを大切にしながらも新しい命を吹き込むリノベーション建築には、これからも期待したいし、どんどん注目度が高まっていきそうだ。

参照サイト／Architectural Record
https://www.architecturalrecord.com/articles/14859-beloit-college-powerhouse-by-studio-gang