「ウエス」とは何？古着リサイクルと再資源化で改めて考えよう

ウエスとは

「ウエス」とは、機械の油、汚れ、不純物などを拭きとるときに使う布のこと。英語で「廃棄物、ごみ」を意味する「Waste」が語源となって生まれた言葉だ。

「ウエス」と「雑巾」の違いは？

ウエスは、雑巾とほぼ同じ意味を持つ。ただし、雑巾は周囲を縫い付けて、掃除などで使った後は洗って繰り返し使う。それに対して、ウエスは使い捨てることが前提。周囲をきれいに縫うことはせず、切れ端のままで形や大きさが不揃いだ。使用後は、洗わずそのまま処分する。

ウエスの種類

バージンウエス（新品ウエス）

洋服をつくる際、布を裁断した切れ端などが生まれる。そのようなシーンで生まれたウエスは、汚れ、シミなどがない新品の生地でできている。これを「バージンウエス（新品ウエス）」と呼ぶ。

リサイクルウエス

「リサイクルウエス」とは、古着を回収して生まれたウエスのこと。すでに使用された布で、吸水性や給油性がいい。

布ウエス

「布ウエス」とは、名前のとおり、布でできたウエスのこと。布の種類によって、タオル生地のもの（タオルウエス）、メリヤス生地のもの（メリヤスウエス）などがある。

紙ウエス（ペーパーウエス）

「布ウエス」に対して、パルプや不織布*でできたウエスを「紙ウエス（ペーパーウエス）」という。布ウエスと比べて、毛羽立ちが少なく、水や油などの汚れをさっと吸収しやすい特徴がある。

*不織布とは、繊維を織ったり編んだりせずにつくった布のこと。

ウエスは古着リサイクルで大切

ウエスは、古着のリサイクルにおいて重要な存在だ。

ファストファッションの台頭によって、現代のファッション業界では「大量生産・大量消費」のサイクルができあがっている。アパレルメーカーは商品を安く大量に販売し、消費者はそれらをどんどん買うというサイクルだ。しかしその結果、消費者が手放す服も増えている。

環境省「SUSTAINABLE FASHION」によると、現在の日本では、１人が１年間に約18枚の服を購入し、12枚の服を手放しているという。着用しない服は25枚にもなる。また、手放した服の多くがごみに出されるだけで、リサイクルやリユースされるのは全体の34％にすぎない。（※１）

回収された34％の服は、海外輸出されるほか、ウエスとなって再資源化されているのだ。手放した服をごみとして処分するのではなく、再利用する方法のひとつが、ウエスなどの新しい資源として活用することなのだ。

ウエスのつくり方・使い方

ウエスは、自宅で不要になったタオルや布を切ってつくれる。はさみなどで、使いやすい大きさにカットしておけば、掃除のときに使えるウエスができあがる。

できあがったウエスは、キッチン、リビング、トイレ、バスなどの掃除のときに使おう。とくにキッチンの油汚れなどは、使ってそのまま処分できるウエスが便利だ。

不要な服を買わないことが大切

不要になった服をリサイクル・リユースすることはもちろん大切だが、そもそも服やモノを買い過ぎないことも重要。季節ごと、新しいデザインがでるごとに、新しい服を購入しているのなら、その必要性についてあらためて考えてみよう。

決して「不要になったら処分すればいい」「ウエスとして使えばいい」わけではなく、処分した服が海外に輸出されている現実もある。

だらこそ、そもそも必要以上のものを買わないことがポイント。そんな私たち消費者一人ひとりの購入スタイルや意識の変化が、「大量生産・大量消費」のスタイルから脱却して、モノを大切にする社会につながっていくにちがいない。

※１ SUSTAINABLE FASHION｜環境省