パッケージごと食べてOK　100％堆肥化できる「ノットプラ」でプラ削減

海藻が原料　使用後は生ごみと一緒に堆肥化できる

海へ流れ着いたプラスチックごみは、波や紫外線等の影響を受け、長い年月をかけて小さなプラスチックの粒子に分解される。だが５mm以下になったマイクロプラスチックは、分解されることなく自然界に残り続ける。とはいえ、飲料や食品を紙の容器で保存するには、耐水性、耐熱性を高めなければならない。

そんな問題を解決するのが、イギリスのスタートアップによる100％堆肥化可能なパッケージ「ノットプラ（Notpla）」。ノットプラとは「Not Plastic」を短縮した造語で、その名の通り、プラスチックフリーの容器だ。

ノットプラの原料は海藻で、弾力のある透明のパッケージになっている。容量は10ml～60ml。ソースやドレッシングなどの調味料を入れるのに最適な大きさだ。使用後は野菜や果物の皮と同じように、生ごみと一緒に家庭用コンポストで処理でき、４～６週間で堆肥化できる。

ノットプラは、同社が独自で開発した機械でつくられており、これまでにもさまざまな企業の商品などに使われている。

テイクアウト用の調味料パッケージ

ノットプラはアメリカ発のケチャップブランド「ハインツ」とコラボ。テイクアウト用のケチャップを入れるパッケージとして利用されている。

マラソン大会のランナー用飲料

飲料用に開発された「Ooho（オウホウ）」は、パッケージを丸ごと食べられる。この特性を活かして、マラソン大会のようなスポーツイベントで利用されている。

例えば、2019年のロンドンマラソンで、給水所でドリンク入りのOoho（オウホウ）がランナーに用意された。従来のマラソン大会では、ペットボトルなどのプラスチック容器が大量に使われているが、そのようなプラスチックごみの削減につながっている。

堆肥化できるテイクアウト用容器

ノットプラの技術を利用し、完全に堆肥化できるテイクアウト用容器「ノットプラ・テイクアウェイ・ボックス（Notpla Takeaway box）」もある。

紙製の容器のほとんどは、耐油性を上げるため合成化学物質が使われており、リサイクルや堆肥化が難しい。だがノットプラでは、海藻や植物を原料として生分解性の耐油・耐水性コーティング技術を開発。プラスチックのような性能を保ちつつ、使用後は生分解できる容器の開発に成功した。

使い捨てプラスチック容器の代替品として期待

WWFによると、これまで世界でリサイクルされたプラスチックは、わずか９％と推定されている。さらに12％は焼却されており、残りの78％は廃棄されている。

プラスチックごみを減らすためには、リサイクルも大切だが、そもそもプラスチックでできた製品を使わないことが必要だ。ノットプラのような代替品が今後さらに普及することは、世界のプラスチックごみの削減につながっていくだろう。

※参考
Notpla
海洋プラスチック問題について｜WWF Japan