アメリカで人気急上昇の植物性ベーコン　発売から１年で1,000店舗で販売

植物性ベーコンの米フーレイ・フーズが約３億円の資金を調達

世界中でヴィーガン食品や植物性たんぱく質への関心が高まる中、近年さまざまな植物由来食品の開発が進んでいる。そんななか、植物由来のベーコンを開発・販売するアメリカのフーレイ・フーズ（Hooray Foods）が、270万ドル（約３億円）の資金を追加で調達したことを発表した。

同社が開発した植物性ベーコン「フーレイ・ベーコン（Hooray Bacon）」は、主な原料に米粉、ココナッツオイル、タピオカでんぷんを使用。これにスパイスや調味料を加え、独自の乳化プロセスを用いて、豚肉由来のベーコンのような見た目と歯ごたえを再現している。

そのほかの原料には、シイタケなどのうま味調味料、メープルシロップなど、ナチュラルなものが使われている。

調理方法は、豚肉由来のベーコンとほとんど同じだ。中火から弱火で１分ほど温めたフライパンにフーレイ・ベーコンをのせ、片面30秒ずつ裏返しながら、好みの焼き加減になるまで焼くだけ。カリカリベーコンが好みなら、５回ほど裏返すとちょうどいい。

フーレイ・ベーコンから油分が出てくるため、フライパンに油をひく必要はない。あとは、目玉焼きに添えたり、ハンバーガーに挟んだりするなどすれば、完成だ。

植物性食品を通じて、気候変動に立ち向かう

同社は１年前に創業したばかりのスタートアップ企業だ。だが、発売からわずか１年で、大手オーガニックスーパーのホールフーズ・マーケットなど、フーレイ・ベーコンの販売店舗はアメリカ国内に約1,000件まで拡大。2021年はカナダでも約180店の食料品店に進出し、これまで販売したフーレイ・ベーコンはおよそ200万枚にもなるという。

このことから、フーレイ・ベーコンが健康食品を求める消費者に受け入れられていることは明らかだ。今回のシードラウンドで出資した投資家たちも、「フーレイ・ベーコンが、数多くのレストランのメニューで欠かせないものになると確信している」と、同社へ大きな期待をよせている。

今回調達した資金は、同社の規模拡大のほか、2022年に向けて既存製品の改良や乳化技術を用いた新商品の開発にあてられるという。

同社を創業したスリ・アーサム（Sri Artham）は、動物性たんぱく質の消費を減らすことは、気候変動を遅らせるためにできる簡単な方法のひとつと指摘。動物性から植物性への変化を「楽しく・おいしく実現すること」を目指しているという。

今回調達した資金は、同社の事業拡大のほか、2022年に向けて既存製品の改良や乳化技術を用いた新商品の開発にあてられる予定だ。

フーレイ・フーズのように、植物性食品の選択肢は年々増えている。地球環境を考え、これらを利用して動物性食品の消費量を減らすことを考えてみてはどうだろう。

※参考
Hooray Foods
Hooray Foods Nets $2.7 Million to Make More Plant-Based Bacon | Vegconomist