晴れた週末は電気代が無料＆格安に　余剰電力を活用する英の新制度

晴れた日に安くなる電気　余剰電力を活用

英国で、「電力の使い方を時間帯で調整する」動きがすすんでいる。同国の電力会社はこれまでも、電気を使う時間帯をピーク外にシフトするよう、割安な料金を提供してきた。こうした取り組みは、電力需給の調整を担う「ナショナル・エナジー・システム・オペレーター（NESO）」の制度を通して行われている。

2026年４月からは、この仕組みが拡張されることになった。晴天の週末のように、太陽光発電が増えて電力が余る時間帯には、電気料金が無料またはより安価になる。場合によっては、ギフトカードに交換できるポイントが付与される可能性もあるという。

対象は、夏季の週末・祝日など、太陽光による発電量が多く電気使用の需要が少ない時間帯。洗濯機や食器洗い機、電気自動車の充電などの使用が想定されている。

「デマンド・フレキシビリティ・スキーム」と呼ばれるこの仕組みは、この制度に参加している電力会社を利用しており、スマートメーターを設置している家庭に適用されるものだ。実施する時間帯はNESOが決定し、電力会社を通じて利用者に通知される。

再生可能エネルギーの拡大がすすむ英国

背景にあるのは、再生可能エネルギーの拡大だ。2025年の英国では、再生可能エネルギーによる発電量が過去最高を記録し、風力が最大の供給源となった。太陽光発電も、2024年比で約３分の１増加している。

さらに、2025年は英国で観測史上もっとも日照時間が長い年だった。マイクロジェネレーション認証制度（Microgeneration Certification Scheme）によれば、小規模な太陽光パネルの新規設置は、約25万件報告されている。

ただ再生可能エネルギーは、電気使用の需要が少ない時間帯は、安全性確保のために発電所での出力を下げる必要も出てくるという。

そのため、電力会社オクトパス・エナジーによると、「新制度によって再生可能エネルギーの発電量が多い時間帯に、より多くの電力を使用することで顧客が利益を得られ、風力や太陽光の出力抑制を減らすことができる」という。

オクトパス・エナジーは、これまでも再生可能エネルギーが豊富な時間帯に割引を提供してきた電力会社だ。顧客がこれまでに得られた抑制額は、数百万ポンドにものぼるという。

電力供給をめぐる課題も

とはいえ、英国の電力は依然として天然ガス火力に大きく依存している。再生可能エネルギーは天候に左右されやすく、不安定な供給を補うかたちでガス火力がそのバランスを支えている。

また、再生可能エネルギーは発電量の予測が難しい。洋上や遠隔地の風力発電所・太陽光発電所は分散して設置されているため、発電された電力を都市部へ送電することがより難しくなる。

デマンド・フレキシビリティ・スキームの報酬についても、地域によって異なる可能性が示唆されている。ある地域では電力使用量を増やすよう促される一方で、別の地域では使用を抑えるよう求められるケースもあり得るという。

それでも今回導入される新制度は、再生可能エネルギーの拡大に伴って複雑化する、電力運用への新たな対応といえるのではないだろうか。世界が燃料価格の高騰問題に直面するいま、エネルギー自給への期待が高まっている。

※参考
Households could get free electricity for doing washing on sunny weekends｜BBC
This European country is promising ‘bargain’ energy on sunny days to use up excess solar power｜euro news