ごちそうになった規格外なす──『すくすくOisix』食育イベントレポート

食品ロスから考える、未来の食のあり方

日本では、まだ食べられるのに廃棄される食品が年間約460万トンにものぼると推計されている（※１）。その一因となっているのが「規格外野菜」だ。きゅうりが曲がっている、トマトに傷がある、色が揃わない、袋に入らない──味や栄養には問題がないのに、見た目が理由で流通に乗らず廃棄されてしまうケースが後を絶たない。

近年は猛暑や台風などの異常気象が農業に与える影響も深刻だ。皮が薄くデリケートななすは、枝が揺れて擦れるだけで傷がつくことも多く、規格外として扱われる割合が増えている。そんな現状を背景に、オイシックス・ラ・大地株式会社（以下オイシックス）は、規格外のなすを題材にした食育イベントを企画した。同社が運営する「すくすくOisix」給食プロジェクトは、保育施設に食材や献立を届けるだけでなく、農家と子どもたちをつなぐ食育コンテンツを展開している。野菜の背景や多様性を子どもたち自身が体験を通じて学ぶことで、“食べものを大切にする心”を育むことを目的としている。横浜市港北区の「マイ・ハート綱島東保育園」で2025年９月に行われたプログラムのテーマは「なす」。子どもたちが規格外野菜を実際に見て、触れて、味わう機会が用意された。

子どもたちが出会った“ふぞろいのなす”

最初に先生が花の写真を見せ、「これなーんだ？」と問いかけると、子どもたちの視線が集まった。「正解はなすだよ！」と答えると、教室の空気が一気に和んだ。続いてかごに並んだいろいろな種類のなすを見せながら、「これはぜんぶなすだよ。色も大きさも形も違うね」と説明すると、子どもたちは興味津々に見入っていた 。

机の上に配られたのは、白なす、青みがかったトロなす、紫色の正規品と訳あり品。子どもたちは見比べながら手に取り、じっと眺めたり鼻を近づけたりして観察していた。「種はどこにあるの？」と質問する子もいて、形や色の違いを不思議そうに確かめていた 。

先生は「皮に傷があるね」「こんなに大きいと、お店では売ることができないんだよ」と解説。実際に切って断面を見せ、「中身は同じ。味も変わらないんだよ」と伝えると、子どもたちは真剣な表情で耳を傾けていた 。

さらに、畑から届いた枝つきのなすも登場。子どもたちは順番に手に取っていた。オイシックスの担当者・加月香奈美さんは「なすの皮はとてもやわらかいので、枝にぶつかるだけで傷がついてしまいます」と補足。なぜ“規格外”が生まれるのかを、子どもたちは実物を通じて学んでいった。

生産者とつながるひとときが“意識”を育む

ここで画面の向こうに登場したのは、農家の桒原さんだった。子どもたちからは「どうやって野菜が育つの？」「土の中の野菜は１日にどのくらい水を飲んでいるの？」といった質問が投げかけられる 。

桒原さんは「野菜は水と太陽で元気になるんだよ」と答え、さらに「朝はたっぷり水をあげるけれど、元気なときは少なくても大丈夫。人間と同じで、あげすぎてもよくないんだ」と説明。子どもたちは驚いたように顔を見合わせながら、真剣に耳を傾けていた 。

ふだんは“誰がつくったのか”を意識せずに口にする野菜。その背景を、生産者本人から直接聞く体験は子どもたちにとって新鮮で、食べものと人とのつながりを実感する貴重な時間となった。このように人とのつながりを知ると、いつもよりもすすんで食べるようになると主任の先生も話す。

給食に登場した「ふぞろいなすのミートソース」

先生が「さっきみんなが見たなすが、これから給食に出てくるよ。どの料理に入っているか見つけて食べてみよう！」と声をかけると、子どもたちは期待に胸をふくらませた 。この日の給食は、園の誕生日会に合わせて管理栄養士が特別に編集した「なすのミートソース」だった 。運ばれてきた皿をじっと見つめる子どもたち。ふだんはなすを残す子も、一口食べてみようと挑戦する姿が目立ち、黙々と食べ進める様子もあった。

主任の先生によれば「こうしたイベントの日は子どもたちの食べ残しがぐっと減る」という。食材の背景を知り、自分の手で観察したうえで口に運ぶ体験が、子どもたちの食欲や意欲につながっているのだ。食べ終えた後には、満足そうな笑顔が多く見られた。

小さな気づきが未来を変える

「すくすくOisix」プロジェクトは現在、関東と関西を中心に約1000の保育施設で展開されている。生産者の顔が見える紙芝居や枝つき野菜の提供、ふだんは出合えない加工品を教材にする取り組みなど、内容は多彩だ 。
オイシックスの加月さんは「食育の効果はすぐに表れるものではありません。でも、大人になったときに食生活を豊かにする“種まき”だと考えています」と語る。子どもたちが体験を通じて得た小さな気づきは、やがて家庭や社会に広がっていく。

今回のなすプログラムでは、子どもたちは規格外のなすに触れ、農家さんの話を聞き、給食で実際に食べる体験を重ねた。その一つひとつが「見た目が違っても同じおいしさ」「食べものは無駄にできない」という学びにつながっている。

食品ロスの削減は、社会全体で取り組むべき課題だが、その一歩は日常の小さな気づきから始まる。規格外なすを通じて得た子どもたちの体験は、未来の食卓を持続可能に変えていく大切な“種”になるだろう。

※　農林水産省・環境省・消費者庁｜我が国の食品ロスの発生量の推計値（令和５年度）

撮影／オイシックス・ラ・大地　取材・執筆／河辺さや香　編集／後藤未央（ELEMINIST編集部）